Jeg husker jeg så filmen Fried Green Tomatoes en gang på ungdomsskolen. Da forsto jeg lite og syntes filmen var like engasjerende som Gwyneth Paltrow i Sliding Doors - som vi på samme tid måtte skrive en filmanalyse om. Her tidligere i høst gikk Fried Green Tomatoes på NRK2 og mitt 24-årige selv likte filmen mye bedre enn mitt 13-14-15-år gamle selv. Etter å ha sett filmen to (!) ganger på rappen, bestemte jeg meg for å lese boka filmen er basert på. Det er sjeldent jeg er redd for å ødelegge en film ved å lese boka - det er som regel omvendt. Filmadapsjon er jo ikke alltid vellykket. Men den som intet våger, intet vinner.
Vi befinner oss i Birmingham, Alabama, USA, på 1900-tallet. Siden
Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Cafe kom ut i 1987, er 'idag' 1986. Evelyn Couch er 48 år gammel og føler at livet ikke fører noen vei, at det ikke gir mening lengre. Barna er sendt på college, ektemannen er kun interessert i å se på fotball når han er hjemme. Det er noe som mangler. Ninny Threadgoode er 87 år gammel og bor på et hjem for eldre. Hun er full av historier fra sitt lange og innholdsrike liv. Og da Ninny og Evelyns veier møtes, dannes raskt et sterkt vennskap.
Ninny forteller om Whistle Stop Cafe, om Idgie og Ruth, Sipsey, Big George og Onzell, Buddy Threadgoode og resten av Threadgoode-familien, om Stump, resten av befolkningen i den lille bygda ved siden av jernbanen - og ikke minst, om Frank Bennett.
Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Cafe gir et innblikk* i 1920-, 1930- og 1940-tallets USA; Den Store Depresjonen, klasseskille, segregering, Ku Klux Klan. Men det er hovedsakelig en bok om samholdet i et lite samfunn, hvordan samfunnet gikk fra å være en maurtue til å bli nesten forlatt, og om vennskapet mellom to ukjente kvinner som kommer nærmere hverandre gjennom historien til mennesker som levde i en helt annen tid.
En av mine favorittdeler av boka er The Weems Weekly Bulletins, som skrives av Dot Weems, en av Whistle Stops innbyggere som jobber på postkontoret. Der skriver hun nyheter fra det lille stedet, og om ektemannen og hans påfunn (som det er tydelig at hun morer seg litt over, samtidig som hun er oppgitt).
Liker du filmen, så bør du virkelig lese boka. Hendelsesforløpet i boka er noe annerledes enn i filmen (selvfølgelig), men likevel finner man igjen den triste, fine, gode følelsen. I tillegg byr boka på litt ekstra informasjon og andre historier som ikke er tatt med i filmen - noe som gjør boka bare enda bedre.
*muligens til tider et litt romantisert innblikk.